Bruant des neiges (Flavocetraria Nivalis)

Le perce-neige, également connu sous le nom de Lichen nivalis, Cetraria nivalis ou Allocetraria nivalis, est une espèce de lichen qui préfère les climats froids et les environnements de haute montagne. Dans le Grand Nord, on le trouve dans des zones où le sol est insuffisant pour permettre à d'autres plantes de pousser. Cette espèce de lichen est naturellement présente dans l'Arctique, l'Antarctique, l'Alaska et les habitats ouverts de la toundra, par exemple. Le perce-neige est une plante à feuilles persistantes. La couleur du thalle (le corps végétal du lichen) est généralement jaune-vert pâle ou blanc-vert. En hiver, il est recouvert de neige, ce qui lui fournit l'humidité nécessaire.

Le perce-neige est largement utilisé dans l'industrie. Il est une source de polysaccharide, le lichénate, qui est utilisé comme additif alimentaire, par exemple comme épaississant, émulsifiant, stabilisateur ou agent gélifiant. Le lichénate est un additif approuvé par l'UE (E160a). Le perce-neige entre également dans la composition de divers produits cosmétiques, notamment ceux destinés à la régénération et au rajeunissement de la peau, et est même utilisé en parfumerie. Divers extraits et huiles essentielles de ce lichen sont utilisés dans la fabrication de parfums et de fragrances, auxquels ils confèrent une odeur unique, à la fois fraîche et terreuse. En outre, dans la médecine populaire des régions septentrionales, ce lichen est également utilisé pour traiter diverses affections respiratoires.