Capucine officinale (Nasturtium officinale)

Le cresson de fontaine, également connu sous le nom de cresson de fontaine, de cresson blanc ou de chou de Saint-Patrick, est une plante mondiale appartenant à la famille des brassicacées. Il est également connu sous le nom anglais de watercress ou sous les termes latins Radicula nasturtium et Rorippa nasturtium-aquaticum, entre autres. Il s'agit d'une plante vivace, aquatique ou humide, qui pousse principalement sur les rives des cours d'eau, dans les marécages ou dans d'autres endroits où l'eau est abondante. Originaire d'Europe et d'Asie occidentale, elle est aujourd'hui répandue dans le monde entier. Ses tiges arquées sont couvertes de feuilles alternes à limbe ovale ou lancéolé. Les fleurs de l'orpin sont petites, blanches avec quatre pétales.

Elle est principalement utilisée en gastronomie. Ses jeunes feuilles et tiges sont très savoureuses et peuvent être consommées crues, en salade, ou cuites, comme les épinards. On l'ajoute également aux soupes, aux sauces ou aux fromages à tartiner. Son goût caractéristique, légèrement moutardé, en fait un élément apprécié de divers régimes alimentaires. En outre, elle est très intéressante sur le plan nutritionnel : elle contient un grand nombre de vitamines (en particulier la vitamine C), de minéraux, mais aussi d'antioxydants. Autrefois, il était même utilisé en médecine, où il servait à préparer des décoctions pour traiter diverses maladies. Aujourd'hui, bien que ses effets médicinaux soient peu prouvés scientifiquement, il est toujours considéré comme un aliment très sain en raison de ses valeurs nutritionnelles.

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