Chitine

La chitine est un biopolymère formé par le composant principal de l'exosquelette des arthropodes tels que les crabes ou les insectes. C'est un proche parent chimique de la cellulose, qui forme la paroi cellulaire des plantes et des mollusques. La chitine est également présente dans les champignons et certains organismes fongiques. Son nom chimique, poly(β-[1,4]-N-acetyl-d-glucosamine) ou poly(N-acetyl-d-glucosamine), fait référence à sa structure, composée d'unités de N-acétyl-glucosamine accumulées. Elle diffère de la cellulose par une légère modification de sa structure moléculaire. La chitine est d'ailleurs le deuxième biopolymère le plus répandu sur Terre après la cellulose.

La chitine est utilisée dans de nombreuses industries et produits. Elle est utilisée dans l'industrie alimentaire, où elle sert d'additif alimentaire ou d'épaississant. Grâce à ses propriétés antibactériennes, elle est également utilisée dans les cosmétiques, par exemple dans les détergents ou les crèmes. En médecine, la chitine est utilisée pour fabriquer des bandages, des sutures et d'autres produits médicaux. En agriculture, elle est utilisée comme matière première pour la production de plastiques biodégradables et de films de paillage. Un autre domaine où la chitine trouve une large application est la production de matériaux filtrants, car elle est capable de piéger les métaux lourds et les substances radioactives. Enfin, l'utilisation de la chitine dans la production de biocarburants fait également l'objet d'expériences.