Myrte citronné (Backhousia citriodora)

Le myrte citronné, également connu sous le nom de lemon myrtle, est un arbuste ou un arbre à feuilles persistantes originaire des forêts tropicales et des zones humides de l'est de l'Australie. Cette plante, qui fait partie de la famille des myrtes, peut atteindre jusqu'à 20 mètres de haut, mais dans les conditions de l'Europe centrale, elle n'atteint généralement pas plus de 3 mètres. Elle résiste aux gelées de courte durée, mais une baisse prolongée de la température en dessous de -5°C peut endommager ses feuilles. Le myrte citronné est connu pour ses feuilles brillantes de couleur vert clair à vert foncé, qui dégagent une forte odeur de citron frais lorsqu'elles sont écrasées.

Le myrte citronné est surtout apprécié pour son parfum et son goût citronnés. Ses feuilles contiennent de grandes quantités d'huile essentielle parfumée au citron et sont largement utilisées en cuisine, le plus souvent comme épice. Ses feuilles sont séchées et réduites en poudre, qui est ensuite utilisée, comme la citronnelle, dans les plats de légumes et de poisson ou dans les produits de boulangerie. Le myrte citronné produit également une huile essentielle qui est ajoutée aux produits de nettoyage, aux cosmétiques, à l'aromathérapie ou aux sels de bain, entre autres. En raison de sa forte concentration en citronnelle, qui possède des propriétés répulsives, l'huile de myrte est également utilisée avec succès comme répulsif naturel contre les moustiques et autres insectes.