Comment reconnaître la suralimentation émotionnelle dans son comportement
Comment se manifeste la suralimentation émotionnelle
Vous est-il déjà arrivé, après une dispute, de vous jeter sur une tablette entière de chocolat même si vous n'aviez pas vraiment faim ? Ou que le stress au travail vous a poussé à dévorer un paquet de chips le soir sans même vous en rendre compte ? Si c'est le cas, vous avez probablement rencontré le phénomène connu sous le nom de suralimentation émotionnelle.
Ce type d'alimentation ne concerne pas seulement la nourriture elle-même, mais souvent ce qui se passe à l'intérieur de nous. Beaucoup de gens luttent ainsi avec leurs émotions : tristesse, anxiété, ennui ou solitude. La suralimentation émotionnelle est un schéma comportemental complexe qui peut progressivement conduire à des problèmes physiques et psychologiques. Et bien qu'il soit difficile de l'interrompre, il existe des moyens de faire face à la suralimentation émotionnelle et de l'arrêter progressivement.
Qu'est-ce que la suralimentation émotionnelle et pourquoi apparaît-elle
Contrairement à la faim physique, qui arrive progressivement et peut être satisfaite par une nourriture ordinaire, la faim émotionnelle arrive soudainement et exige souvent des types d'aliments spécifiques – typiquement des aliments sucrés ou gras qui activent les centres de récompense dans le cerveau. Ces aliments procurent un soulagement temporaire, mais ne résolvent pas le problème qui nous a poussés à trop manger.
Il s'agit souvent d'une façon apprise de faire face aux émotions désagréables. Un enfant qui a été « récompensé » par des sucreries pour son bon comportement ou réconforté par de la nourriture lorsqu'il pleurait peut transporter ce schéma à l'âge adulte. Mais cela ne signifie pas que nous sommes piégés – comprendre les causes est la première étape vers le changement.
Lorsque l'on ajoute à cela un mode de vie trépidant, le manque de sommeil, la pression de la performance et le stress constant, cela crée un environnement toxique qui favorise l'alimentation émotionnelle. Et puisque la nourriture est facilement accessible et socialement acceptable comme « solution », il est difficile de sortir de ce cercle.
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Comment reconnaître la suralimentation émotionnelle
Parfois, il est difficile de distinguer si nous mangeons par faim ou par émotions. Il existe cependant plusieurs signaux qui peuvent nous le suggérer :
- La faim survient soudainement et intensément
- Le désir est centré sur des aliments spécifiques (souvent sucrés ou salés)
- Nous mangeons même si nous sommes physiquement rassasiés
- Après avoir mangé, nous ressentons de la culpabilité ou de la honte
- Manger se fait souvent automatiquement, sans pleine conscience
Si ces schémas se répètent, il est probable qu'il ne s'agisse pas de faim ordinaire, mais d'une tentative de réprimer ou de contourner une émotion désagréable.
Petits pas vers un grand changement
La bonne nouvelle est que l'alimentation émotionnelle n'est pas un signe de faiblesse. C'est un schéma comportemental appris et, comme toute habitude, il peut être changé – bien que cela nécessite du temps, de la patience et de la bienveillance envers soi-même.
1. Commencez à prêter attention à vos émotions
Aux premiers signes d'envie de nourriture « réconfortante », essayez de vous arrêter un moment et de vous demander : « Qu'est-ce que je ressens en ce moment ? » Au lieu de vous précipiter automatiquement sur la nourriture, prenez cinq minutes pour déterminer s'il s'agit de faim physique ou si quelque chose vous préoccupe. La pleine conscience (mindfulness) est ici un outil très efficace.
Par exemple, Jana, une manager de Brno, a remarqué en tenant un journal que, après chaque réunion stressante de l'entreprise, elle se dirigeait automatiquement vers la cafétéria pour des pâtisseries sucrées. En cessant de juger son comportement comme une « faiblesse » et en commençant simplement à en être consciente, elle a progressivement cherché d'autres stratégies pour se calmer – comme une courte méditation ou une promenade.
2. Créez une liste d'alternatives douces
Lorsque l'envie de manger vous saisit simplement parce que quelque chose vous a dérangé, il peut être utile d'avoir un « plan de secours » prêt – comme une courte promenade, une respiration lente, quelques lignes dans un journal, un appel rapide à un proche ou écouter votre musique préférée. Il ne s'agit pas de se reprocher l'envie de manger, mais d'essayer de créer une autre façon agréable de se calmer – idéalement quelque chose de simple, à portée de main.
3. Travaillez sur la culpabilité et l'amour de soi
L'un des paradoxes de la suralimentation émotionnelle est que plus nous nous en voulons, plus elle se répète souvent. Le sentiment d'échec et d'insuffisance conduit à un besoin de réconfort encore plus grand – et la nourriture est à portée de main.
Au lieu de nous gronder avec des monologues intérieurs du type « tu n'as encore pas réussi », il peut être étonnamment curatif de se dire : « C'était une journée difficile. J'avais besoin de quelque chose pour m'aider, et la nourriture était là. C'est correct. Que pourrais-je essayer la prochaine fois ? » L'amour de soi et la compassion envers soi-même ne sont pas des faiblesses, mais les fondements du changement.
4. Regardez le rythme global de votre vie
Beaucoup de gens qui souffrent de suralimentation émotionnelle fonctionnent en mode « survie ». Le manque de sommeil, une mauvaise alimentation, un minimum d'exercice et un stress constant créent un environnement où notre cerveau et notre corps entrent dans un état d'épuisement. Et c'est justement à ce moment-là que la nourriture est le soulagement le plus facile.
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Essayez donc de regarder vos journées dans leur ensemble : suffisamment de sommeil, une alimentation régulière et équilibrée, de l'exercice, du temps passé dans la nature, du temps sans écran. Il n'est pas nécessaire de tout changer d'un coup – mais de petits changements dans ces domaines peuvent avoir un grand impact sur notre capacité à gérer les émotions autrement que par la nourriture.
5. Cherchez de l'aide professionnelle si besoin
Si vous avez l'impression que la suralimentation émotionnelle échappe à tout contrôle ou qu'elle devient une échappatoire quotidienne, il n'y a pas de honte à demander l'aide d'un psychologue ou d'un thérapeute nutritionnel. Un professionnel peut vous aider à identifier les causes profondes et à trouver des moyens de les gérer de manière saine.
Selon l'Association Tchèque de Psychothérapie, le nombre de personnes traitant des troubles alimentaires par le biais d'un soutien thérapeutique augmente, et les résultats montrent qu'une approche à long terme fondée sur la compréhension et l'acceptation est plus efficace que des régimes drastiques ou des interdictions.
Quand la nourriture n'est pas l'ennemi
Il est important de souligner que la nourriture en elle-même n'est pas le problème. Nous avons naturellement une relation émotionnelle avec elle – nous célébrons avec elle, la partageons avec la famille, exprimons l'amour et les soins. Le problème survient lorsque la nourriture devient le seul outil pour faire face aux moments difficiles.
Donnons-nous donc l'espace pour manger avec joie, avec plaisir, mais aussi en étant conscients de la raison pour laquelle nous mangeons. Les émotions ne doivent pas nous contrôler – elles peuvent au contraire nous aider à mieux nous comprendre. Et en apprenant à écouter notre corps et notre âme, la nourriture peut redevenir ce qu'elle a toujours été – une source de nutrition, de plaisir et de connexion avec les autres, et non une échappatoire à la vie.
La psychothérapeute Brené Brown a un jour déclaré : « Nous ne pouvons pas engourdir sélectivement. Quand nous essayons d'engourdir la douleur, nous engourdissons aussi la joie. » Et c'est justement de cela qu'il s'agit – apprendre à ressentir pleinement. Sans culpabilité, sans suralimentation, avec compréhension et bienveillance.
