Le craquement des articulations peut avoir diverses causes allant de la cavitation à l'arthrose.
Que signifient les craquements dans les articulations, pourquoi se produisent-ils et quand faut-il s'inquiéter ?
Peut-être que cela vous est familier – lorsque vous étirez vos doigts ou vous levez de votre chaise, vous entendez un craquement bien connu. Pour certains, c'est une sensation agréable de soulagement, pour d'autres, c'est un bruit désagréable accompagné d'inquiétudes. Les craquements et crépitements dans les articulations sont un phénomène courant que la plupart des gens expérimentent, que ce soit en mouvement, en faisant du sport ou même au repos. Pourtant, il existe de nombreux mythes, incertitudes et préoccupations à ce sujet. Que signifient les craquements dans les articulations ? Sont-ils le signe d'un problème, ou simplement un bruit inoffensif que le corps émet ?
La réponse n'est pas toujours claire, mais la médecine moderne et la physiothérapie apportent de plus en plus de connaissances qui aident à comprendre ce phénomène. Comprendre ce qui se passe dans le corps lorsque l'articulation "craque" peut aider à dissiper les craintes et à reconnaître à temps les signaux d'alerte.
D'où viennent les craquements dans les articulations ?
La raison la plus fréquente des craquements dans les articulations est un phénomène appelé cavitation. Dans la cavité articulaire, qui est remplie de liquide synovial, de petites bulles de gaz (principalement d'azote et de dioxyde de carbone) se forment lors d'un mouvement rapide ou d'un changement de pression. Lorsque ces bulles éclatent soudainement, le craquement caractéristique se produit. Ce processus est totalement naturel et n'est généralement pas associé à la douleur ni à un dommage de l'articulation.
Les gens confondent souvent ce son avec le frottement des os entre eux, mais en réalité, il s'agit d'un phénomène physique qui se déroule à l'intérieur du liquide articulaire. Comme lorsque vous ouvrez une bouteille d'eau gazeuse – il y a également une libération soudaine de gaz, produisant un bruit de craquement.
Il est intéressant de noter qu'après un craquement, l'articulation ne peut pas "craquer" à nouveau immédiatement, car le corps a besoin de quelques minutes pour accumuler à nouveau suffisamment de gaz dans l'articulation pour produire un nouveau son. Ce phénomène soutient la théorie selon laquelle il s'agit réellement d'un processus physique temporaire, et non d'un dommage mécanique ou d'un frottement.
Quand le craquement des articulations est-il normal ?
Dans de nombreux cas, le craquement, le crépitement ou le cliquetis des articulations est tout à fait normal et n'est pas une source de préoccupation. Il apparaît le plus souvent :
- lors de l'étirement des doigts, poignets ou chevilles,
- en se levant ou en changeant de position,
- lors d'exercices ou de sports, surtout si le corps n'est pas suffisamment échauffé,
- en vieillissant, lorsque l'élasticité des ligaments diminue et que la structure du cartilage change.
Ce type de craquement inoffensif est généralement indolore, n'entrave pas la mobilité et n'est pas accompagné de gonflements ou d'inflammations. Beaucoup de gens le recherchent même intentionnellement – par exemple, en "craquant" leurs doigts, ce qui leur procure une sensation de soulagement. Bien qu'il ait longtemps été avancé que craquer fréquemment les doigts mène à l'arthrite, aucune étude sérieuse n'a encore confirmé ce mythe. Le célèbre médecin américain Donald Unger a même craqué les doigts d'une main chaque jour pendant 60 ans sans observer de différence entre ses mains.
Quand le craquement peut-il être un avertissement ?
Cependant, tous les craquements ou crépitements des articulations ne sont pas inoffensifs. Si le son est accompagné de douleur, d'enflure, de raideur ou de limitation du mouvement, cela peut être le signe d'un problème plus grave. Les causes les plus fréquentes incluent :
- L'usure du cartilage (arthrose) – avec l'âge ou un surmenage, il y a une diminution progressive du cartilage articulaire, ce qui peut conduire à un frottement douloureux des os et à un craquement ultérieur.
- Maladie inflammatoire des articulations (arthrite) – les inflammations auto-immunes ou infectieuses peuvent entraîner des modifications de la structure articulaire, de la douleur et des craquements.
- Surmenage ou blessure – après un traumatisme, une opération ou un effort sportif excessif, un déséquilibre dans l'articulation peut survenir, souvent audible.
- Subluxation ou saut des tendons – certains tendons peuvent sauter par-dessus des protubérances osseuses lors du mouvement, ce qui peut être entendu comme un clic ou un craquement.
Dans ces cas, il est toujours conseillé de consulter un spécialiste – orthopédiste, physiothérapeute ou rhumatologue. Un diagnostic précoce peut grandement influencer le cours et le traitement de la maladie éventuelle.
Comment le mode de vie influence-t-il le corps ?
Des habitudes malsaines, une position assise prolongée ou une surcharge unilatérale du corps peuvent entraîner une surcharge des articulations et des craquements consécutifs. Surtout chez les personnes travaillant dans un bureau, il est courant d'entendre un craquement à chaque redressement du dos ou des épaules. Le corps réagit en effet à une inactivité prolongée par un raccourcissement des muscles et un changement de tension dans les articulations, ce qui peut provoquer des modifications temporaires dans l'ajustement articulaire et une "réponse sonore".
À l'autre extrémité du spectre, il y a les athlètes – chez eux, le craquement peut apparaître en raison de la répétition de charges sur certaines articulations. Les coureurs se plaignent souvent de craquements dans les genoux, les nageurs de crépitements dans les épaules. Cela ne signifie pas qu'ils doivent arrêter le sport – souvent, une compensation efficace, une relaxation des muscles surchargés ou un changement de technique peut aider.
Voici un exemple de la vie réelle : Petra, une graphiste de quarante ans, a commencé à ressentir un craquement fréquent dans son épaule en travaillant à domicile. Au début, elle ne considérait pas cela comme un problème, mais lorsque la douleur est apparue, elle a consulté un physiothérapeute. Il s'est avéré qu'en raison de la mauvaise ergonomie de sa position assise et du maintien prolongé de la souris, il y avait une surcharge du muscle trapèze et un saut du tendon sur l'articulation de l'épaule. Quelques ajustements à son poste de travail, des exercices ciblés, et son état s'est considérablement amélioré.
Comment prendre soin de ses articulations et réduire le risque de craquements douloureux ?
Prendre soin des articulations devrait faire partie naturelle de la vie quotidienne, surtout si des craquements réguliers, des tensions ou une sensation d'inconfort dans les structures articulaires apparaissent. Plusieurs facteurs importants contribuent au maintien de la santé des articulations, l'un des plus essentiels étant un mouvement suffisant, car une activité physique régulière et modérée, comme la marche, le yoga ou la natation, aide à maintenir les articulations souples tout en renforçant les muscles qui protègent et stabilisent les articulations.
Une bonne alimentation est tout aussi importante – en effet, les articulations ont besoin de nutriments tels que le collagène, la vitamine C, les acides gras oméga-3 et des minéraux comme le magnésium ou le zinc, qui favorisent la régénération et ont un effet anti-inflammatoire. Une hydratation suffisante est également indispensable, car le liquide synovial assurant le mouvement fluide des articulations ne garde sa viscosité que si l'apport en eau est suffisant. Pour les personnes ayant un emploi sédentaire, il est alors crucial d'inclure des exercices de compensation ciblés – des étirements dynamiques et un renforcement de groupes musculaires spécifiques, souvent surchargés ou peu actifs lors d'une position assise prolongée. Une autre règle importante est de limiter la surcharge unilatérale – par exemple, en alternant les mains pour porter un sac ou en changeant régulièrement de position en travaillant sur un ordinateur.
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Actuellement, il y a également un intérêt croissant pour les compléments alimentaires naturels et les herbes, comme le curcuma dont certaines études montrent qu'il a de puissants effets anti-inflammatoires comparables aux médicaments classiques, mais sans effets négatifs sur l'organisme. Des effets similaires sont attribués également au gingembre, à l'ortie ou à une substance connue sous le nom de MSM (méthylsulfonylméthane), qui gagne sa place parmi les remèdes naturels pour soutenir le bien-être articulaire grâce à son efficacité et à sa douceur.
Que disent les experts ?
Selon la Société tchèque de rhumatologie, le craquement indolore des articulations est courant et généralement inoffensif s'il n'est pas accompagné d'autres symptômes. Ils recommandent cependant de surveiller son corps, de prêter attention aux changements et, en cas de doute, de consulter un médecin. Comme le dit le professeur MUDr. Pavel Horák, CSc. : « Le corps communique avec nous de différentes manières – si vous remarquez que vos articulations craquent différemment qu'avant, ou que la douleur apparaît, ce n'est pas une raison de paniquer. C'est une invitation à commencer à prendre davantage soin de notre corps. »
Ainsi, les craquements dans les articulations ne sont peut-être qu'un petit son, mais ils peuvent être un grand rappel de l'importance d'écouter notre propre corps.
